人类社会的质量活动可以追溯到远古时代，而现代意义上的质量管理活动是随着大规模工业化生产的形成而产生的。虽然历经百余年的历程，质量管理仍处于非常活跃的发展状态。而六西格玛，则是目前全球公认的最新、最先进、最科学的质量管理方法论，基于它的成功故事在一个又一个的公司、一个又一个的国家或地区不断产生和复制。目前，它的应用也已经远远超出了当初的传统电子制造业质量领域，慢慢渗透到化工、半导体、钢铁、汽车、机械、银行、物流、医院、网上交易等各行各业的研发、客服、供应链等不同领域和流程中。目前，六西格玛在国内的应用还处于导入时期，应用的领域也以质量改进为主。一个现状是，六西格玛对统计分析方法的要求较高，而国内企业在统计分析应用方面的基础却有待提高。

        追根溯源，六西格玛诞生于二十世纪八十年代的美国摩托罗拉公司。面对当时日本竞争对手咄咄逼人的威胁和挑战，摩托罗拉逐步在公司内部形成了一套系统化的质量分析和改进方案——六西格玛。从开始实施的1987年到1997年的10年间，公司产品和服务的质量水平显著提升，销售额增长5倍，利润每年增加20%，通过实施六西格玛所带来的收益累计高达140亿美元！